Guía de lectura:

Las aventuras de Ulises  de Rosemary Sutcliff

1.1. En las aventuras de Ulises se narra el largo y accidentado viaje de regreso a su patria del famoso héroe griego. Tras un cruento conflicto bélico, en la primera acción de Ulises afloran la violencia y el espíritu guerrero propios de la Ilíada, que parecen justificar el saqueo de ciudades, la muerte de sus habitantes o el rapto de sus mujeres.

• No obstante, ¿qué error cometen los hombres de Ulises y cómo lo pagan?.

Con la aventura de los lotófagos se inicia ya el relato de historias fantásticas ambientadas en lugares exóticos, un rasgo que aproxima la obra el género novelesco y la aleja de la épica.

• ¿Qué efecto obra el fruto del loto en quienes lo consumen? ¿Por qué razón podríamos interpretar este pasaje como la amenaza de anulación y degradación del espíritu heroico?

• ¿Qué cualidades de Ulises se ponen de manifiesto en sus consejos tras el saqueo de Ísmaro o en su actitud ante los hombres que prefieren permanecer en los lotófagos? .

Uno de los episodios más singulares y famosos de la Odisea es el de los cíclopes, cuyo protagonista, Polifemo, ha sido tratado extensamente por la tradición literaria y artística posterior. En esta aventura fantástica destaca sobre todo la acentuación de héroe, a quien empezamos a conocer mejor.

• ¿Qué impulsa a Ulises a internarse en la tierra de los cíclopes y a esperar después el regreso del gigante de la cueva, pese al riesgo evidente que todos corren? .

• ¿Por qué desiste matar al Polifemo mientras duerme? ¿Qué otras actuaciones y palabras del héroe nos revelan su ausencia e inteligencia? Sin embargo, ¿qué imprudencia, impropia de su carácter, comete? .

Otras actuaciones que nos revelan la inteligencia de Ulises es por ejemplo cuando tuvo la idea de elegir los carneros de mayor tamaño y atarlos de tres en tres con algunos de los largos mimbres flexibles donde los que el gigante solía dormir, más tarde sujetar uno a uno a sus hombres bajo el carnero del centro en cada grupo de tres de manera que si el cíclope ciego los tocara solo sintiera a los animales situados a ambos lados. La imprudencia que comete Ulises, fue decirle su nombre y donde vivía al cíclope

• ¿De qué modo va a condicionar este episodio el viaje de Ulises a su anhelada Ítaca

La historia de Polifemo y el sagaz de Ulises recuerda en varios aspectos los cuentos del folclore tradicional.

• ¿Qué rasgos tienen en común el episodio de Polifemo con este tipo de cuentos? .

Como hemos comprobado en el primer capítulo, el “héroe prudente” no siempre puede controlar la conducta reflexiva de sus compañeros, que le ocasionan gravísimos problemas; pese a ello, Ulises se muestra como un jefe ejemplar que piensa antes en la defensa de sus hombres que en sí mismo.

• En el episodio de Eolo, ¿qué contraste se produce entre la actitud de la tripulación y la de Ulises?

• ¿En qué dramática situación quedan el héroe y sus hombres tras la fantástica y espantosa aventura de los lestrigones?

La curiosidad les arrastra de nuevo a otra aventura, tras desembarcar, exhaustos, en la isla Eea. Allí se encuentra con la hechicera Circe, un ambiguo e inquietante personaje cuyo comportamiento podría explicarse por la opuesta personalidad de sus progenitores: como hija del dios Sol, Circe deleita a sus huéspedes con placeres; como hija de Hécate− la diosa de la brujería, y la hermana del malvado rey Estes, la maga alberga perversas intenciones. Por otra parte, si se admite k la diosa hechicera y sus bellas damas simbolizan la atracción sexual y el erotismo.

• ¿Qué interpretación alegórica hemos de dar a la transformación que Circe opera en los hombres?

Los hombres de Ulises solo se preocupaban de comer y beber, por esta razón Circe les convierte en cerdos.

• ¿Es en este caso la sagacidad del héroe lo que hace salir triunfante de los engaños del Circe? ¿Cómo muestra su falta de egoísmo y su magnanimidad para con sus compañeros?, ¿que traerá consigo su insaciable curiosidad de viajero?¿Qué deben acabar por recordarles sus hombres

1.2. Por consejo del Circe, Ulises se embarca nada menos que hacia Hades para consultar allí al adivino Tiresias sobre las dificultades de su regreso a Ítaca. El arriesgado viaje a los infiernos −que los griegos llamaban Nekya− ha fascinado desde siempre al hombre, y pocos personajes mitológicos han conseguido regresar al mundo de los vivos tras la visita a Hades.

a) ¿Por qué crees que este tema ha despertado siempre tan vivo interés? Infórmate sobre el bello mito de Orfeo y Eurídice.

b) ¿Qué le dice Aquiles, el más valeroso y temido héroe griego, que, más que una vida larga y reposada, había preferido morir joven si de ese modo alcanzaba la fama? 

c) ¿Por qué el mito de Sísifo se ha utilizado para ejemplificar el absurdo de la existencia humana?

De regreso al mundo de los vivos, la maga Circe les explica cómo superar los nuevos peligros que les aguardan. El primero de ellos, las sirenas, constituye uno de los episodios más sugestivos y famosos de la Odisea, pese a su extrema brevedad.

d) ¿Qué tienen las sirenas para resultar tan peligrosas, en especial para un hombre como Ulises? ¿Se trata de sus encantos eróticos?

e) ¿Cómo se describe a estos monstruos? ¿Por qué opta Ulises por navegar cerca de Escila?

f) ¿A qué atribuyes el hecho de que sólo Ulises sobrevivía a la tempestad que de nuevo abate sobre ellos?¿Por qué, a partir de ahora, se inicia una nueva etapa en la aventura del héroe?

1.3. En el capítulo “Telémaco busca a su padre” se produce un salto temporal y espacial: mientras Ulises hace ya siete años que permanece preso y seducido por la ninfa Calipso en la isla Ogigia, en Ítaca su hijo Telémaco va a iniciar su personal aventura en busca del extraviado padre. Pero antes se nos ofrece un panorama de la crítica situación que, en el palacio de Ítaca, viven Penélope y su hijo, acosados por los ambiciosos pretendientes.

a) ¿Qué recurso utiliza Penélope para ir aplazando su decisión y dar largas a sus pretendientes? ¿En qué sentido se nos aparece como digna compañera de Ulises? .

b) ¿Qué acciones emprende la diosa Palas Atenea para defender la causa de su protegido Ulises?

c) Los relatos de Helena y Menelao, ¿qué imagen ofrece de Ulises?.

d) ¿Qué noticias sobre su padre consigue averiguar Telémaco?

1.4. La reconfortante estancia en Ogigia, la isla de Calipso, no mitiga la nostalgia por Ítaca del paciente héroe, pese a lo paradisíaco del lugar y a los cuidados y placeres que la ninfa le dispensa.

• ¿Qué siente Calipso por Ulises y por qué se decide finalmente a dejarlo marchar?

• ¿A qué se debe la siguiente desgracia del héroe y su salvación en el último momento?

• ¿Cómo se gana el héroe la voluntad de Nausícaa, y que rasgo de su personalidad nos revelan las palabras que le dirige? Pese a que Ulises era un hombre maduro, ¿Qué efecto obra en la joven princesa, que desdeña a sus pretendientes feacios? ¿Y el rey Alcínoo? ¿Conocen el monarca o la princesa su verdadera identidad? ¿Qué pruebas da Ulises, aguijoneado por los feacios, de su fortaleza? ¿Cómo reacciona Nausícaa al marchar el héroe

• ¿Qué tipo de costumbres se refieren? ¿A qué se atribuye la ceguera del poeta Demódoco? 

Se refieren a las actividades que pueden realizarse al aire libre como las carreras y los bailes. Esto se lo atribuye a los dioses que le habían privado de la vista como los seres humanos ciegan a un pájaro canoro.

• ¿Cuántas facetas de la compleja personalidad de Ulises se muestran durante la estancia del sufrido navegante a Feacia?

Ulises muestra que es un hombre fuerte, se siente asombrado por los bailes, cuenta historias que le han sucedido en tierras lejanas, y también muestra su maestría con el tiro con arco.

1.5. Con la llegada de Ulises a Ítaca se inicia el último tramo de la aventura del héroe. Su espíritu previsor y desconfiado le lleva a ocultar su identidad al joven pastor en el que se encarna Atenea, a quien Ulises le cuenta una elaborada y fingida historia.

• ¿Por qué podemos decir que Atenea y Ulises demuestran ser aquí almas gemelas? ¿Cómo se engarzan en este capítulo las historias paralelas de Telémaco y de Ulises? ¿En qué consiste el plan que el héroe traza deshacerse de los pretendientes y recobrar el poder?

Tras diecinueve años de ausencia, el regreso de Ulises a su palacio transformado en un andrajoso y viejo mendigo resulta dramático y humillante para él. No es la primera vez que el héroe se somete a esta dura prueba, que demuestra, sin embargo, muy eficaz

• ¿Qué consigue Ulises al ir disfrazado de mendigo? No obstante ¿Qué humillaciones ha de soportar al ocultar su identidad? ¿Qué contraste se produce entre este recibimiento y el que se dispensan los feacios

• ¿Quiénes son los únicos en reconocer al héroe y que cualidades tienen las escenas en que se produce dicho reconocimiento?

• ¿Qué contesta Ulises cuando Penélope le pregunta por su identidad? ¿Es la primera vez que actúa de ese modo? ¿Qué consigue el autor al postergar tanto el reconocimiento de Ulises?

• ¿Qué sueña Penélope? ¿Qué parecido presagio habían presenciado Telémaco y Pisístrato?

• En este contexto, ¿qué valor adquiere la queja de la anciana sierva que muele el trigo para los galanes

• ¿Qué función desempeñan las palabras que el noble Teoclímeno dirige a los pretendientes?

• Comenta como va creciendo la tensión narrativa en este episodio. ¿Cómo finaliza el capítulo?

En el capítulo titulado “La matanza de los pretendientes “, la acción se precipita y adopta un tono épico.

• ¿En qué aprecias el carácter épico de la escena? La aniquilación de los pretendientes, ¿tiene también algo de castigo divino? ¿Por qué?

• ¿Cómo acoge las suplicas de Medonte y Femio, y que resuelve hacer con Melantio y con las siervas infieles? ¿Qué nueva concepción moral, diferente a la de los héroes de la Íliada, suponen las palabras de reproche que Ulises dirige a Euriclea?

• ¿Parece lógica su actitud? ¿Qué ardid ingenia la fiel esposa para reconocer a Ulises?

1.6. El capítulo final tiene un carácter de epílogo, pues tras aniquilar a los pretendientes, el reencuentro del héroe con su esposa da satisfacción a uno de sus principales anhelos; sólo le resta recuperar su sólida posición en el reino e imponer la paz. El encuentro con su padre, por otro lado, reproduce en parte el esquema de la escena desarrollada con Penélope.

• ¿En qué sentido?

• ¿Qué comentario te sugiere el hecho de que el noble Laertes viva retirado y dedicado a las labores agrícolas?

• ¿Qué organización social comporta la asamblea pública en que se reúnen los ciudadanos de Ítaca?

Tras un breve enfriamiento, en el que Laertes mata significativamente al padre pretendiente Antínoo, los contendientes hacen las paces.

• ¿Qué sentido cobra, desde la nueva concepción política y social, el triunfo del orden y un final feliz presidido por la paz y la concordia?

. 2. PERSONAJES.

2.1. El héroe que da nombre al libro es el que acapara la mayor atención del lector. Ulises es el personaje que, con su viaje por el mediterráneo mítico, vertebra el poema homérico y la obra de Rosemary Sutcliff. Tal y como ocurre en la Ilíada, a menudo la suerte del héroe está en manos de los dioses.

• Consulta la introducción y anota la razón por la cual Palas Atenea protege a Ulises ¿En qué ocasiones la ayuda de la diosa resulta decisiva para el sufrido navegante?

• En cambio, ¿qué cualidades bien distintas muestra Ulises en el episodio de Polifemo o en el modo en que aborda la amenaza a los pretendientes?.

• Comenta en que otras situaciones destaca más su inteligencia y su astucia. Sin embargo, ¿qué imprudencia comete con Polifemo? ¿Cuándo se comporta con crueldad y violencia como los héroes de la Ilíada?

• ¿En qué ocasiones da muestras de ser un inquieto y curioso viajero? .

• El gran héroe Aquiles es hijo de la diosa Tetis y del rey Peleo ¿Cuáles son los ascendientes de Ulises? ¿En qué contrastan con los progenitores de Aquiles? ¿Qué influencia tienen sobre su personalidad?

• ¿Cuándo pone el héroe en juego las cualidades mencionadas anteriormente y cómo influyen en sus distintas aventuras? ¿Cuál es su sentimiento más firme y arraigado?

• ¿Cuál de sus acciones en su palacio de Ítaca hubiera repugnado a la nobleza antigua? ¿En qué ocasiones se inventa historias para lograr su propósito?

• ¿Hasta qué punto pueden estas interpretaciones aplicarse a Ulises?

• De manera general, y por oposición del héroe épico, ¿por qué podríamos decir que el personaje es un prototipo de la humanidad?

2.2. La relevancia que los personajes femeninos adquieren en la obra es tan notable e inusual que incluso ha dado pie a que se atribuya la autoría de la odisea a una mujer. Circe, Calipso y Nausíacaa son seducidas por los encantos de Ulises.

• Ensaya un retrato de estos tres personajes. ¿Qué tipo de mujer representan Circe y Calipso? Calipso quiere retener al héroe, ¿pero complacería a Ulises una vida como la que calipso ofrece? ¿Qué diferencias hay entre las mujeres citadas? .

• Caracteriza a la esposa de Ulises teniendo en cuenta su actitud con los pretendientes y con Ulises, cuando este regresa finalmente a Ítaca.

La preponderancia de las figuras femeninas se advierte incluso en algunos personajes menores, como Arete y Helena.

• ¿Qué papel parecen tener estas mujeres en relación con sus respectivos esposos?

Eran mujeres que tenían mucho respeto a sus maridos.

2.3. Otro de los rasgos originales de la obra, sobre todo cuando se la compara con una epopeya como la Ilíada, es el papel que en ella desempeñan los personajes plebeyos.

• ¿Qué decisiva función cumplen Eumeo y Filetio? ¿Qué interés tiene el que dicha función la desempeñen justamente dos siervos? ¿Qué otros miembros de la servidumbre destacarías y por qué? ¿Qué relación establece Ulises con ellos?

• ¿Qué destacarías de esas escenas? El encuentro con su hijo Telémaco y el reconocimiento por su esposa, ¿tienen el mismo tono?

2.4. Entre los abundantes personajes de la obra, tanto fabulosos como realistas, hay algunos que cobran especial relieve; es el caso de Polifemo, entre los primeros, y de Alción, entre los segundos.

• ¿En qué aspectos podemos considerar al cíclope Polifemo como el polo opuesto de Ulises? Pese a su condición de antropófago y a su terrible aspecto, ¿qué otros rasgos bien distintos destacarías de éle.

A diferencia de la epopeya anterior, la Odisea nos ofrece un retrato de la sociedad cortesana.

• ¿Qué tipo de soberano simboliza la figura de Alción? ¿Qué actitud adoptan Néstor, Menelao o Alción ante sus visitantes?

3 TEMAS. CONTEXTO SOCIAL

3.1. La pasión por la aventura y el riesgo, junto con el interés por descubrir tierras nuevas y exóticas hasta entonces ignoradas, constituye uno de los temas claves del viaje marítimo de Ulises.

• ¿En qué aspectos y episodios de la obra se advierte la importancia de este tema?

• ¿Por qué razones este poema épico debió de resultar una historia apasionante? ¿A qué podemos atribuir entonces la elección del escenario en que transcurren las aventuras de Ulises? ¿Qué facetas del comportamiento del héroe, de sus móviles y sus virtudes, se corresponden con una sociedad basada más en el comercio que en la actividad guerrera?

• ¿Qué elementos realistas y fabulosos se combinan en la obra?

• Cuando Ulises llega por fin a Ítaca, ¿por qué podemos decir que es una persona distinta de la que partió a la guerra de Troya? Aunque en menor escala, ¿sucede otro tanto con su hijo Telémaco? ¿Por qué

• ¿Qué cualidades pone en juego el héroe para vencer las amenazas de la naturaleza o los reveses del destino?

3.2. El amor y la nostalgia de Ítaca y de Penélope son dos constantes temáticas recurrentes a lo largo de la obra. La añoranza de su tierra es además el móvil principal del paciente y sufrido navegante.

• ¿Qué personajes femeninos mantienen relaciones amorosas con Ulises? ¿Corresponde siempre el esforzado héroe voluntariamente?

• ¿Qué parece predominar en el héroe, la añoranza de su esposa o la nostalgia de su rocosa isla de Ítaca?

Pienso que es la añoranza hacia su esposa.

3.3. Un tema de menor calado, que domina especialmente en la tercera parte de la obra, es el de la venganza, que lleva aparejadas la recuperación del honor, del poder y del orden en el hogar y en la patria de Ulises. El predominio de estos temas coincide con un cambio significativo respecto a la parte de las aventuras marinas.

• ¿En que difieren esas partes? Pues que estas partes, la de las aventuras marinas, en ellas, predominan la aventura, el interés por conocer nuevas tierras, etc.

3.4. El trabajo manual como actividad dignificante del hombre es un rasgo característico del espíritu burgués. En la obra, reyes o personajes nobles como Ulises, la princesa Nausícaa o el anciano Laertes acometen trabajos que la sociedad aristocrática consideraba humildes o propios de esclavos o clases inferiores.

• ¿Qué tipo de trabajos realizan los personajes aludidos?

• ¿Cuáles son los principales defectos que motivan la crítica y el desprecio hacia los pretendientes y en qué medida responden a una perspectiva ética y social de carácter burgués?

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